Countable and uncountable

Some nouns you can count, some you cannot — and several that other languages count but English does not.

First page · the switch every noun sits on

Countable or not

Countable · you can put a number in front

a book · two books
an idea · three ideas
a euro · fifty euros
a suitcase · two suitcases
takes a/an · takes a plural · takes many

Uncountable · no number, no plural, no a/an

water
money
information
advice
furniture
takes some · takes much · takes a piece of

: Un nome numerabile è qualcosa che puoi contare uno per uno: one book, two books, three books. Al singolare prende a o an, ha un plurale, e va con many e a few.

: Un nome non numerabile è una sostanza, una massa o un'idea vista come un tutto unico: water, money, music, information. Non prende mai a o an, non ha il plurale in -s, e il verbo dopo di lui è singolare: The news is good.

: Per contare qualcosa di non numerabile si contano invece i suoi contenitori o le sue porzioni: a piece of advice, two slices of bread, a bottle of water, a bit of luck. La parola contata è il contenitore — il nome resta al singolare.

·
	What to do
Noun ends in…	Rule	Example
most nouns	add -s	book → books
-s, -ss, -sh, -ch, -x	add -es	bus → buses · watch → watches
consonant + -y	-y becomes -ies	city → cities · baby → babies
-f, -fe	often becomes -ves	knife → knives · leaf → leaves
old survivors	no rule, learn them	child → children · man → men · foot → feet · tooth → teeth
same in both	nothing changes	fish → fish · sheep → sheep

Golden rule

Non chiederti se la cosa si può contare nella realtà — chiediti che cosa fa la PAROLA inglese. I mobili si contano benissimo come oggetti, e i soldi sono monete che tieni in mano, eppure entrambe le parole sono non numerabili in inglese. Non è logica, è vocabolario: impara ogni nome insieme al suo comportamento, esattamente come impari un verbo insieme al suo passato.

Tre nomi che vale la pena memorizzare subito, perché fanno inciampare chi parla quasi tutte le lingue europee: money è singolare (money is, non money are), news è singolare nonostante la -s (the news is good), e hair è non numerabile quando è quello in testa (she has long hair, non long hairs).

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