Il Faro di Alessandria d'Egitto

1Tra i monumenti più celebri del mondo antico, il Faro di Alessandria è uno dei più affascinanti. Per secoli guida le navi verso il porto della città egiziana e diventa il simbolo della sapienza tecnica del suo tempo. Il Faro nasce sull'isola di Faro, davanti ad Alessandria d'Egitto, una città fondata da Alessandro Magno. Dopo la morte del grande condottiero, la dinastia dei Tolomei vuole trasformare Alessandria in un centro ricco, elegante e importante. Per questo decide di costruire una torre altissima, visibile da lontano, capace di aiutare i marinai durante il viaggio.

2Secondo la tradizione, il progetto è legato all'architetto Sostrato di Cnido. La costruzione comincia nel III secolo avanti Cristo e richiede molto lavoro. Il Faro è formato da più parti: una base quadrata, un corpo centrale e una parte superiore dove brucia una grande luce. Di giorno la torre è riconoscibile per la sua forma imponente; di notte il fuoco indica la strada alle imbarcazioni.

3Il Faro non è solo utile, ma anche meraviglioso. Gli antichi raccontano che è altissimo, decorato con statue e costruito con pietre chiare. Per questo viene inserito tra le Sette Meraviglie del mondo antico. Il suo nome diventa così famoso che in molte lingue la parola «faro» indica ancora oggi una torre luminosa vicino al mare.

4Per molti secoli il monumento resiste al vento, al sale e alle onde. Poi diversi terremoti lo danneggiano gravemente e, poco alla volta, la grande torre crolla. Nel XV secolo, sul luogo dove sorgeva il Faro, viene costruita la fortezza di Qaitbay, che ancora oggi guarda il Mediterraneo.

5Oggi il Faro di Alessandria non esiste più, ma la sua storia continua ad affascinare studiosi, turisti e appassionati di archeologia. Alcuni resti sono stati individuati sott'acqua, vicino al porto. Guardando il mare di Alessandria, è facile immaginare quella luce antica che aiutava i marinai a trovare la strada.

1. simbolo — oggetto o monumento che richiama alla mente un'idea, un luogo o una storia
2. imponente — molto grande, maestoso
3. terremoti — forti movimenti della terra che possono distruggere edifici
4. archeologia — studio delle civiltà antiche attraverso oggetti, rovine e monumenti