Il futuro
The future tense
Communicative goal (CEFR A2): I can talk about the FUTURE — plans, intentions, predictions and promises. I can say what I will do tomorrow, next year, on holiday: «Domani andrò al mare», «L'anno prossimo studierò di più», «Ti chiamerò stasera», «Saremo in dieci alla festa». I can also express SUPPOSITION and PROBABILITY in the present: «Che ore sono? — Saranno le otto» (It will probably be eight), «Dov'è Luca? — Sarà a casa» (He is probably at home). This is a «can-do» descriptor: I make simple plans for the future, make promises, guess and suppose. In addition you will learn the futuro anteriore — the future perfect, which says what will happen BEFORE another future action: «Quando avrò finito, ti chiamo».
Leggi questo messaggio: «Ciao! Allora, ti racconto i piani per l'estate. A luglio **andrò** in Sicilia con Marco. **Partiremo** il 5 e **resteremo** due settimane. **Affitteremo** una casa vicino al mare e ogni mattina **faremo** colazione in terrazza. **Sarà** bellissimo! Quando **saremo arrivati**, ti **manderò** subito una foto. E tu, che cosa **farai** ad agosto? **Verrai** a trovarci? Dai, **sarà** un'estate fantastica! — Senti, ma dov'è Anna adesso? Non risponde. — Mah, **sarà** in palestra, **avrà** lo sport oggi.» Hai notato i verbi che finiscono in **-ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno**? Sono al futuro. Alcuni sono regolari (andr**ò**, parti**remo**), altri irregolari (**sarà**, **farò**, **verrai**). E «**sarà** in palestra» non parla del futuro: è una IPOTESI sul presente — «it's probably / she's probably».
The Italian future (futuro semplice) is formed with ONE word, adding the personal endings to the stem of the verb: **-ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno**. There is no compound form with «essere»: «andrò» is a single word, NEVER «sarò andare». There are three key points. (1) Forming the stem: verbs in **-are** and **-ere** have a stem in **-er-** (parlare → parler-, prendere → prender-), those in **-ire** have a stem in **-ir-** (partire → partir-); fixed endings are added to it. (2) A handful of VERY frequent irregular forms to learn: **sarò** (essere), **avrò** (avere), **andrò** (andare), **farò** (fare), **verrò** (venire). (3) A second, very «Italian» use: the future expresses SUPPOSITION about the present: «Saranno le otto» = «It will probably be eight». You will also learn the futuro anteriore: **avrò/sarò + participio**, i.e. «what will happen BEFORE». First you will see the forms in context, try to discover the pattern, then we will confirm it.
1. Futuro semplice: un verbo, le desinenze -ò -ai -à -emo -ete -anno
The futuro semplice is ONE word: verb stem + personal ending. The endings are common to all conjugations: **-ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno** (note the accent on the last syllable in the 1st and 3rd person singular: andr**ò**, andr**à**). The stem is formed like this: verbs in **-are** and **-ere** → stem in **-er-** (parlare → parl**er**-, prendere → prend**er**-), verbs in **-ire** → stem in **-ir-** (partire → part**ir**-, dormire → dorm**ir**-). NOTE: it is NOT a compound construction. «I will speak» = **parlerò** (one word), not «sarò parlare».
| Osoba | parlare (-er-) | prendere (-er-) | partire (-ir-) |
|---|---|---|---|
| io | parler**ò** | prender**ò** | partir**ò** |
| tu | parler**ai** | prender**ai** | partir**ai** |
| lui / lei | parler**à** | prender**à** | partir**à** |
| noi | parler**emo** | prender**emo** | partir**emo** |
| voi | parler**ete** | prender**ete** | partir**ete** |
| loro | parler**anno** | prender**anno** | partir**anno** |
- Domani **parlerò** con il direttore.
- **Prenderemo** il treno delle nove.
- I miei amici **partiranno** lunedì.
- Che cosa **farete** in vacanza?
2. Particolarità ortografiche: -care/-gare e -ciare/-giare
Verbs in **-care** and **-gare** add an **-h-** before the future ending, to keep the hard sound of «k» and «g»: cercare → cerc**h**erò, pagare → pag**h**erò, giocare → gioc**h**erò, dimenticare → dimentic**h**erò. Verbs in **-ciare** and **-giare**, on the other hand, LOSE the «i»: cominciare → cominc**erò** (not «comincierò»), mangiare → mang**erò**, viaggiare → viagg**erò**. The same happens, incidentally, with the stem in -er-.
| Bezokolicznik | Zmiana | Futuro (io) | Translation |
|---|---|---|---|
| cercare | +h | cerc**h**erò | poszukam |
| pagare | +h | pag**h**erò | I will pay |
| giocare | +h | gioc**h**erò | zagram |
| cominciare | −i | cominc**erò** | I will start |
| mangiare | −i | mang**erò** | zjem |
| viaggiare | −i | viagg**erò** | I will travel |
- Domani **pagherò** il conto.
- **Comincerò** la dieta lunedì.
- Quest'estate **viaggeremo** molto.
3. Futuro irregolare: i verbi che devi sapere a memoria
The most frequent verbs have an IRREGULAR future stem, but the endings (-ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno) stay the same! There are two types. (1) CONTRACTED stem (a vowel disappears): andare → **andr**-, avere → **avr**-, dovere → **dovr**-, potere → **potr**-, sapere → **sapr**-, vedere → **vedr**-, vivere → **vivr**-. (2) Stem with DOUBLE «rr»: essere → **sar**- (exceptional!), venire → **verr**-, volere → **vorr**-, rimanere → **rimarr**-, bere → **berr**-, fare → **far**- (keeps the «a»), dare → **dar**-, stare → **star**-. These forms are so frequent that they quickly become a habit.
| Bezokolicznik | Temat | Futuro (io) | Full conjugation (io/tu/lui...) |
|---|---|---|---|
| essere | sar- | **sarò** | sarò, sarai, sarà, saremo, sarete, saranno |
| avere | avr- | **avrò** | avrò, avrai, avrà, avremo, avrete, avranno |
| andare | andr- | **andrò** | andrò, andrai, andrà, andremo, andrete, andranno |
| fare | far- | **farò** | farò, farai, farà, faremo, farete, faranno |
| venire | verr- | **verrò** | verrò, verrai, verrà, verremo, verrete, verranno |
| volere | vorr- | **vorrò** | vorrò, vorrai, vorrà, vorremo, vorrete, vorranno |
| potere | potr- | **potrò** | potrò, potrai, potrà, potremo, potrete, potranno |
| dovere | dovr- | **dovrò** | dovrò, dovrai, dovrà, dovremo, dovrete, dovranno |
| sapere | sapr- | **saprò** | saprò, saprai, saprà, sapremo, saprete, sapranno |
| vedere | vedr- | **vedrò** | vedrò, vedrai, vedrà, vedremo, vedrete, vedranno |
- Domani **sarò** a Roma e **avrò** una riunione.
- **Andremo** al mare e **faremo** il bagno.
- **Verrai** alla festa? **Vorrei** di sì!
- **Potremo** parlare domani?
4. Il futuro per ipotesi e probabilità (presente)
Very «Italian» and frequent in speech: the futuro semplice also expresses SUPPOSITION or PROBABILITY about the PRESENT — not the future! When we are not sure about something and make a guess, we put the verb in the future: «Che ore sono? — **Saranno** le otto» = «What time is it? — It will probably be eight». «Dov'è Luca? — **Sarà** a casa» = «Where is Luca? — He is probably at home». «Quanti anni ha? — **Avrà** trent'anni» = «How old is he? — He is probably about thirty». This does NOT talk about the future, but about guesses at the present moment.
- Quanto **costerà** questo telefono? **Sarà** caro.
- Non risponde: **sarà** ancora a lavoro.
- Che ore sono? — **Saranno** le tre.
- Maria non c'è: **avrà** da fare.
5. Futuro anteriore: ciò che accadrà PRIMA
The futuro anteriore (future perfect) is a compound tense: **avere/essere in the future + past participle**. It expresses a future action that will be completed BEFORE another future action. It often appears after **quando, dopo che, appena** (when, after, as soon as): «**Quando avrò finito** il lavoro, ti chiamerò» = «When I have finished work, I will call you». The choice of auxiliary and the agreement of the participle work as in the passato prossimo: andare → essere + agreement (sarò andato/a), mangiare → avere + fixed participle (avrò mangiato). NOTE: in speech Italians often replace the futuro anteriore with the simple passato prossimo or the present, but it is useful to understand this form. Second use: supposition about the past («Sarà già partito» = «He has probably already left»).
| Auxiliary (futuro) | + participio | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| avrò | finito | Avrò finito alle sei. | I'll have finished by six. |
| avrai | mangiato | Quando avrai mangiato, usciamo. | Gdy zjesz, wyjdziemy. |
| sarà | arrivato/a | Quando sarà arrivata, ti scrivo. | When he has arrived, I'll write to you. |
| saremo | partiti/e | Domani saremo già partiti. | Tomorrow we'll already be on our way (gone). |
- Quando **avrò finito** di studiare, guarderò un film.
- Appena **saranno arrivati**, mangeremo.
- Luca non c'è: **sarà** già **uscito**.