Gli aggettivi e i pronomi dimostrativi
Demonstrative adjectives and pronouns
You can point out and tell apart objects and people near to you and far from you (questo / quello), say “this one here” and “that one over there”, refer to a whole situation with ciò and stress the identity of something (lo stesso, il medesimo). This is the CEFR A2 descriptor: “I can describe and point out people, places and objects in my immediate surroundings.”
— Scusi, vorrei quella torta. — Quale? Questa qui davanti? — No, quella lì, accanto ai biscotti. — Ah, questa stessa la prendo anch'io ogni giorno!
In a shop, in a café, in the street we are constantly pointing: “this”, “that”, “the same”. In Italian the dimostrativi (demonstratives) do this job. The most important pair is questo (this, near me) and quello (that, further away). Note: quello before a noun behaves like the definite article and changes form depending on the first letter of the word — this is the core of this sheet.
1. Questo e quello: vicino e lontano
Look at the examples and notice the pattern: questo points to something NEAR the speaker (“this one here”), quello to something FAR (“that one over there”). Both agree in gender and number with the noun, like ordinary adjectives: questo/questa/questi/queste. KEY RULE ABOUT THE ARTICLE: after questo and quello we do NOT put an article. We say questo libro (not “questo il libro”), because the demonstrative already “determines” the noun by itself.
| rodzaj / liczba | forma | example |
|---|---|---|
| m. lp. | questo | questo ragazzo |
| f. sing. | questa | questa ragazza |
| m. lm. | questi | questi ragazzi |
| f. pl. | queste | queste ragazze |
- Questo caffè è ottimo.
- Questa città mi piace molto.
- Questi libri sono nuovi.
- Quelle scarpe lì costano troppo.
2. Quello come aggettivo: si comporta come l'articolo
The hardest part: when quello stands BEFORE a noun (as an adjective), it changes form exactly like the definite article il/lo/la/i/gli/le. The first letter of the next word decides. Compare: il libro → quel libro; lo studente → quello studente; l'amico → quell'amico; i ragazzi → quei ragazzi; gli zaini → quegli zaini. In other words: you already know the article (see the sheet on articles) — quello works by the same principle (quel = il, quello = lo, quei = i, quegli = gli).
| kontekst (pierwsza litera) | rodzajnik | quello |
|---|---|---|
| m. sing. consonant (libro) | il | quel libro |
| m. sing. s+consonant, z, gn, ps (studente) | lo | quello studente |
| m./f. sing. vowel (amico, amica) | l' | quell'amico / quell'amica |
| f. sing. consonant (casa) | la | quella casa |
| m. pl. consonant (libri) | i | quei libri |
| m. pl. s+consonant/vowel (studenti, amici) | gli | quegli studenti / quegli amici |
| f. pl. (case, amiche) | le | quelle case / quelle amiche |
- Guarda quel cane!
- Quello zaino è pesante.
- Conosci quell'attrice?
- Quegli amici vengono stasera.
3. Questo e quello come pronomi
The same words can stand ALONE, without a noun — then they are pronouns and mean “this one / these” or “that one…”. As a pronoun quello is SIMPLE: it has only four regular forms (quello / quella / quelli / quelle) — here we do NOT use quel, quei, quegli! These shortened forms exist only before a noun. Compare: Voglio quel libro (adjective) → Voglio quello (pronoun, “I want that one”).
| rodzaj / liczba | questo (zaimek) | quello (zaimek) |
|---|---|---|
| m. lp. | questo | quello |
| f. sing. | questa | quella |
| m. lm. | questi | quelli |
| f. pl. | queste | quelle |
- Non voglio questo, voglio quello.
- Queste sono buone, quelle no.
- Quello con gli occhiali è mio fratello.
- Prendo quelli, grazie.
4. Ciò: il dimostrativo neutro „to”
Ciò is a neuter, invariable pronoun — it means “this/that” in a general sense, referring to a whole situation, a sentence or an abstract idea, not to a concrete noun. It appears in phrases such as “tutto ciò”, “ciò che…”. Very frequent combinations: ciò che (= quello che, “what”) and tutto ciò (= “all this”). Ciò is a little more formal; in everyday speech you often hear quello che.
- Ciò non è possibile.
- Ciò che dici è importante.
- Tutto ciò mi sembra strano.
5. Stesso, medesimo, codesto: identità e un caso particolare
STESSO means “the same” and AGREES in gender and number: lo stesso, la stessa, gli stessi, le stesse. Note: here there usually IS an article (lo stesso libro = the same book), because stesso is an adjective, not a demonstrative replacing the article. We also use the idiom fa lo stesso = it makes no difference. MEDESIMO means the same as stesso (“the same, identical”), but is more formal/literary; it also agrees (il medesimo, la medesima). CODESTO is an old/regional term (mainly Tuscan and bureaucratic language) for “that one near you / the one in question” — today almost unused in speech; it is worth recognising, but in practice we say questo or quello.
| rodzaj / liczba | stesso | medesimo |
|---|---|---|
| m. lp. | lo stesso | il medesimo |
| f. sing. | la stessa | la medesima |
| m. lm. | gli stessi | i medesimi |
| f. pl. | le stesse | le medesime |
- Abbiamo letto lo stesso libro.
- Viviamo nella stessa città.
- Per me fa lo stesso.
- Hanno usato il medesimo metodo.