I gradi dell'aggettivo
Degrees of comparison
After this sheet you can compare two people, things or places (Marco è più alto di Luca, Roma è meno tranquilla della campagna), say what is the best or worst in a group (la città più bella d'Italia) and express a very high degree of a quality (ottimo, pessimo). This is the CEFR descriptor for level B1: “I can describe and compare objects, people and events, briefly giving reasons for my opinions and preferences.”
Milano è più grande di Bologna, ma Bologna è più tranquilla. Il caffè qui è buonissimo: è il migliore della città! E il tuo? Più dolce o meno dolce del mio?
In Italian the adjective rarely changes its ending to form degrees of comparison. Instead we add small words: più (more), meno (less), il/la più (the most). This is good news: you don't need to learn new forms, just a few patterns. Watch out for the traps, though: we say “più alto DI Marco”, and there are a few important irregular forms (migliore, peggiore, ottimo, pessimo).
1. Il comparativo: più, meno, (così) come
Look at the sentences and notice the pattern. To compare two things we put più (more) or meno (less) before the adjective, or we use an equality construction. This is the comparativo. Pattern: subject + essere + più/meno + adjective + di/che + second term. Three types of comparison: • maggioranza (more): più … di/che → “more … than” • minoranza (less): meno … di/che → “less … than” • uguaglianza (equality): (così) … come / (tanto) … quanto → “as … as” The key decision: DI or CHE? We use di before a noun, a pronoun or a name (Marco è più alto di Luca). We use che when we compare two qualities, two verbs, two numbers or after a preposition (È più simpatico che intelligente; Leggo più che scrivo).
| Typ (PL) | Konstrukcja | Example IT | Translation |
|---|---|---|---|
| przewaga | più … di / che | Roma è più grande di Firenze. | Rome is bigger than Florence. |
| inferiority | meno … di / che | Questo film è meno noioso di quello. | This film is less boring than that one. |
| equality | (così) … come | Anna è (così) alta come me. | Anna jest tak wysoka jak ja. |
| equality | (tanto) … quanto | Lui è (tanto) gentile quanto te. | He is as kind as you. |
- Il treno è più veloce dell'autobus.
- La casa nuova è meno cara di quella vecchia.
- Marco è più simpatico che bello.
- Studiare è tanto importante quanto riposare.
2. Il superlativo relativo: il più / il meno … di
When we pick one element out of a group (“the most … in a set”), we use the superlativo relativo. Pattern: definite article + (noun) + più/meno + adjective + di/tra. WATCH THE ARTICLE: it MUST agree with the noun in gender and number (il, la, i, le). In the typical structure with a noun, the article comes before the noun: la città più bella (literally “the city the most beautiful”). After di/tra we name the group we choose from: il più alto della classe (the tallest in the class). Watch the preposition: to name the group we use di (della classe, d'Italia), not in.
| Rodzaj/liczba | Forma | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| m. lp. | il più / il meno | il ragazzo più alto | the tallest boy |
| f. sing. | la più / la meno | la città più bella | the most beautiful city |
| m. lm. | i più / i meno | i libri più interessanti | the most interesting books |
| f. pl. | le più / le meno | le case più care | the most expensive houses |
- Venezia è la città più romantica d'Italia.
- Luigi è lo studente meno puntuale della classe.
- Questi sono i vini più pregiati della regione.
3. Il superlativo assoluto: -issimo / molto
When we want to say that a quality is at a very high level, but WITHOUT comparing it to a group, we use the superlativo assoluto. There are two equivalent ways: 1) molto + adjective: molto bello (very beautiful) — molto is invariable! 2) the ending -issimo: drop the last vowel and add -issimo/-issima/-issimi/-issime, which agrees in gender and number: bello → bellissimo, cara → carissima, veloci → velocissimi. Saying “molto bellissimo” is a MISTAKE: choose ONE of the two (molto bello OR bellissimo, never together). Also remember the spelling changes: simpatico → simpaticissimo (the hard sound of -c- is kept), lungo → lunghissimo (the h keeps the sound of -g-).
| Przymiotnik | z molto | z -issimo | Translation |
|---|---|---|---|
| bello | molto bello | bellissimo | very beautiful |
| caro | molto caro | carissimo | bardzo drogi |
| facile | molto facile | facilissimo | very easy |
| stanco | molto stanco | stanchissimo | very tired |
- Questo gelato è buonissimo!
- La lezione è stata interessantissima.
- Sono molto contento di vederti.
4. Le forme irregolari: migliore, peggiore, ottimo, pessimo
Four adjectives have irregular forms alongside the regular ones, which you need to learn by heart (they work like ready-made “chunks”). Here we look at buono and cattivo. • buono → comparativo: più buono OR migliore (better); superlativo relativo: il migliore (the best); superlativo assoluto: buonissimo OR ottimo (excellent). • cattivo → comparativo: più cattivo OR peggiore (worse); superlativo relativo: il peggiore (the worst); superlativo assoluto: cattivissimo OR pessimo (terrible). The forms migliore/peggiore are very common and natural: use them freely. Plural: migliori, peggiori (migliore → i migliori amici). The forms ottimo and pessimo are already absolute superlatives: do NOT combine them with più or molto (NOT “più ottimo”).
| Degree | buono (dobry) | cattivo (bad) |
|---|---|---|
| equal | buono | cattivo |
| comparative | migliore (= più buono) | peggiore (= più cattivo) |
| relative superlative | il migliore | il peggiore |
| absolute superlative | ottimo (= buonissimo) | pessimo (= cattivissimo) |
- Questo ristorante è migliore dell'altro.
- È stata la peggiore giornata della mia vita.
- Ho un'idea ottima!
- Il film era pessimo, non te lo consiglio.