Articulated prepositions

The fusion of preposition + article (del/allo/nella/sui), the uses of a/in/da/di/su and the partitive.

Five prepositions × seven articles

The complete matrix of the fusion

: When a preposition (di, a, da, in, su) meets a definite article (il, lo, l', la, i, gli, le), the two words merge into ONE: di + il = del, a + lo = allo, in + la = nella. It's not a stylistic choice: «a il bar» is a mistake — you say «al bar».

	il	lo	l'	la	i	gli	le
di	del	dello	dell'	della	dei	degli	delle
a	al	allo	all'	alla	ai	agli	alle
da	dal	dallo	dall'	dalla	dai	dagli	dalle
in	nel	nello	nell'	nella	nei	negli	nelle
su	sul	sullo	sull'	sulla	sui	sugli	sulle

Regola d'oro

FIRST choose the right article for the noun (il ragazzo → il, lo studente → lo, gli amici → gli), THEN merge it with the preposition. The article decides the form: if you can say «lo zaino», you can already say «nello zaino».

per, tra and fra NEVER merge — con is a special case
preposizione	si fonde?	forma corretta	nota
per	no	per il bambino, per la festa	resta sempre staccata
tra / fra	no	tra i libri, fra le case	restano sempre staccate
con	quasi mai	con il treno, con la mia amica	col/coi esistono ma sono rari e informali

Lo sapevi?

The only merged forms of con still in use are «col» (con + il) and «coi» (con + i), but only in speech or in set expressions: «col cavolo!», «coi piedi». In neutral writing use «con il», «con i».

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