Il Colosseo

1Nel cuore di Roma c'è il Colosseo, conosciuto in tutto il mondo. Ogni anno milioni di turisti visitano questo monumento. È l'anfiteatro più grande dell'antica Roma, costruito per volontà degli imperatori della famiglia Flavia. Le sue origini risalgono al I secolo dopo Cristo, quando la città è il centro di un enorme impero. Il Colosseo infatti sorge vicino al Foro Romano, in una zona centrale della città dove un tempo si svolgeva molta vita pubblica e dove passavano cittadini, soldati e mercanti.

2Il Colosseo è largo circa 156 metri e alto quasi 50 metri. Al centro dell'imponente monumento c'è l'arena, lo spazio dove nell'antichità si svolgevano spettacoli con gladiatori, animali e scenografie. Sotto l'arena si trovavano gallerie sotterranee e ambienti di servizio, usati per preparare gli spettacoli. Secondo la storia, il Colosseo poteva accogliere decine di migliaia di persone. Gli spettatori entravano dagli archi e sedevano in posti diversi, in base alla loro importanza sociale. Le giornate di spettacolo erano lunghe e molto attese dal pubblico. Oggi i turisti comprano un biglietto, camminano tra le rovine e immaginano il rumore della folla nell'antica Roma.

3La piazza intorno al Colosseo è sempre affollata di visitatori in ogni stagione dell'anno. Nel cinema il monumento appare in molti film e documentari, perché rappresenta subito la città di Roma e la sua storia. Anche chi non è mai stato in Italia riconosce spesso la sua forma ovale e le sue grandi arcate. Da molti secoli il Colosseo è uno dei simboli più importanti della capitale. Nel monumento è vietato salire sulle pietre antiche o danneggiare le pareti: si può solo guardare, visitare e fare fotografie.

4Dopo molti restauri, il Colosseo è più bello e sicuro di prima. I lavori aiutano a proteggere le pietre antiche e permettono ai visitatori di conoscere meglio gli spazi interni. Con il nuovo sistema di illuminazione, infatti, il monumento è ancora più suggestivo di sera, quando le sue arcate sembrano raccontare la lunga storia di Roma.

1. imponente — grande, maestoso
2. sotterranee — che si trovano sotto terra
3. anfiteatro — grande edificio aperto usato nell'antichità per spettacoli pubblici
4. simbolo — oggetto o monumento che richiama alla mente qualcos'altro, in questo caso la città di Roma