Level: B2 · 20 min of study
Leggi questo inizio di racconto: «C'era una volta un re che ebbe tre figli. Un giorno il più giovane decise di partire. Salutò la famiglia, prese un cavallo e partì all'alba. Dopo molti giorni arrivò in un bosco oscuro, dove incontrò una vecchia. La donna gli disse: — Dove vai, giovane? — Lui rispose: — Cerco la fortuna. — Allora la vecchia gli diede un anello magico e scomparve.» Hai notato i verbi evidenziati? Non sono passato prossimo (non c'è «ha avuto», «ha deciso»): sono forme di una sola parola — ebbe, decise, prese, arrivò, disse, diede. Questo è il passato remoto: il tempo della narrazione scritta, delle fiabe, della storia. Lo trovi all'inizio di quasi ogni romanzo italiano.
Formazione regolare: il modello -ai / -ei / -ii
The regular passato remoto is formed from the stem of the infinitive, adding the personal endings. The three conjugations have three sets of endings. In the -ere conjugation the second form (the variant -etti) is frequent in the 1st person singular and the 3rd person singular/plural, but the basic model is -ei. Note: the 3rd person singular (lui/lei) is the MOST IMPORTANT — it is the one you will meet most often in narration («arrivò», «vendé/vendette», «partì»), because a story is usually told in the 3rd person. The stress in the 3rd person singular falls on the ending: parlò, partì (mind the written accent!).
- Lo scrittore parlò a lungo del suo viaggio.
- I soldati partirono all'alba.
- La nonna vendette la casa nel 1950.
- Quel giorno io arrivai tardi.
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