Level: A2 · 18 min of study
— Che cosa regali a Marco? — Gli regalo un libro. — E a Sara? — Le compro dei fiori. — A me piacciono i fiori! — Allora ti porto un mazzo anche a te. Ti telefono stasera, va bene?
Che cosa sono: a chi?
Look at the dialogue and notice that the words in bold replace the expression with the preposition a + person (a Marco, a Sara). The indirect object is the person FOR WHOM (or towards whom) the action goes — it answers the question a chi? (to whom?). Italian has no case ending: it has the preposition a + noun (regalo un libro a Marco) OR a short pronoun that replaces that expression: Gli regalo un libro. The key rule on position is the same as for the direct object: the atono (unstressed) pronoun stands IMMEDIATELY BEFORE the conjugated verb — nothing is inserted between the pronoun and the verb: Ti scrivo, Le telefono. Two forms are easily confused: gli = to him (a man), le = to her (a woman). Here the gender of the recipient is decisive.
- — Che cosa regali a Marco? — Gli regalo un libro.
- — Scrivi a Sara? — Sì, le scrivo subito.
- Ti telefono stasera.
- Ci hanno mandato un invito.
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