Come imparare l'italiano da zero

Da dove cominciare

All'inizio non serve studiare tutto: servono poche cose, usate ogni giorno. Comincia da qui:

1. La pronuncia. In italiano quasi ogni lettera si legge, e quasi sempre allo stesso modo. Impara subito i suoni che cambiano: c e g davanti a e e i (cena, gelato), ch e gh (chiave, spaghetti), gn e gli (bagno, figlio). E le doppie: pala e palla non sono la stessa parola.
2. Essere e avere. Sono i verbi più usati e servono anche per il passato. Guarda la coniugazione di essere e di avere e impara bene il presente.
3. Articoli e genere. Ogni nome è maschile o femminile, e l'articolo cambia con il genere e il numero: il libro, la casa, gli amici, le amiche. Impara ogni parola nuova insieme al suo articolo.
4. Il presente dei verbi regolari. Con i verbi in -are, -ere e -ire (parlare, prendere, dormire) racconti già molto della tua giornata.
5. Le frasi di ogni giorno. Salutare, presentarti, chiedere un prezzo, una strada, un orario. Dieci frasi che usi davvero valgono più di cento parole in una lista.

Per i primi argomenti ci sono guide gratuite, con esempi:

• Gli articoli
• Il genere del nome
• L'indicativo presente
• Gli aggettivi qualificativi

Il programma completo del primo livello, argomento per argomento, è nella pagina del livello A1.

Quanto tempo serve per A1, A2 e B1

Nessuno può dirti il numero esatto di ore. Dipende dalle lingue che conosci già, da quanto studi e da quanto usi l'italiano fuori dalle lezioni. Ci sono però stime ufficiali, utili come ordine di grandezza:

Le ore per A1 e A2 vengono dal Ministero dell'Istruzione. Nelle linee guida per i corsi di italiano per adulti stranieri scrive che chi sa già leggere e scrivere impiega in media circa 100 ore per ciascuno dei primi livelli. I corsi pubblici per adulti dei CPIA (Centri provinciali per l'istruzione degli adulti) che portano all'A2 durano 200 ore: 180 di lezione e 20 di accoglienza e orientamento.

Per il B1 nessun ente pubblica una stima fatta per l'italiano. Cambridge English, che certifica l'inglese, indica circa 350–400 ore di studio guidato per arrivare al B1 da zero: per l'italiano è solo un'indicazione.

Qualche conto: con tre ore di lezione alla settimana, 100 ore sono circa 33 settimane, cioè circa 8 mesi. Con un'ora al giorno, poco più di 3 mesi. Conta anche come distribuisci il tempo: venti minuti ogni giorno valgono più di tre ore la domenica, perché quello che ripeti spesso resta.

Studiare da soli: cosa funziona

Da soli si fa molta strada, soprattutto nei primi livelli. Online trovi tanto materiale gratuito: il difficile è usarlo con costanza. Ecco cosa funziona:

• Ripeti a intervalli. Rileggi le parole nuove il giorno dopo, dopo tre giorni e dopo una settimana. Bastano un quaderno o un'app di flashcard.
• Ascolta molto, anche senza capire tutto. Telegiornali, podcast, serie. Su RaiPlay, la piattaforma gratuita della televisione pubblica, molti programmi hanno i sottotitoli in italiano: leggere e ascoltare insieme aiuta.
• Leggi testi facili e leggili ad alta voce: notizie brevi, libri per il tuo livello, menù e cartelli. Così alleni anche la pronuncia.
• Usa fonti affidabili. Il Vocabolario Treccani è gratuito online. Per i dubbi di grammatica, l'Accademia della Crusca pubblica le risposte alle domande dei lettori.
• Scrivi ogni giorno due o tre frasi sulla tua giornata, poi controlla verbi e articoli.
• Parla presto, anche da solo. Descrivi quello che fai, registra la tua voce e riascoltala.

Su NuovaLingua sono gratuite le guide di grammatica, con regole ed esempi, e le domande sulla lingua, con risposte brevi ai dubbi più comuni.

Il limite dello studio da soli è la correzione. Nessuno ti dice che cosa sbagli, e un errore ripetuto per mesi diventa un'abitudine difficile da cambiare.

Gli errori tipici dei principianti

Questi errori li fanno quasi tutti all'inizio, da qualunque lingua partano. Conoscerli aiuta a evitarli:

• Dimenticare l'articolo o sbagliarne il genere. Si dice ho un cane, non ho cane. E il problema è maschile, anche se finisce in -a.
• Confondere essere e avere nel passato. Sono andato, ma ho mangiato. Molti verbi di movimento e di cambiamento vogliono essere.
• Non accordare nome e aggettivo. Una casa piccola, due case piccole: l'aggettivo cambia insieme al nome.
• Ignorare le doppie. Nono e nonno, caro e carro sono parole diverse. La consonante doppia si sente: tienila più a lungo.
• Dare sempre del tu. Con chi non conosci, in un ufficio o in un negozio, si usa il Lei: Scusi, Lei sa dov'è la stazione?
• Tradurre parola per parola. In italiano ho fame, ho freddo e ho vent'anni si dicono con il verbo avere.
• Aspettare di essere pronti per parlare. Chi aspetta di parlare bene per cominciare a parlare non comincia mai.

Quando serve un insegnante

Un insegnante non sostituisce il tuo studio, ma ti fa risparmiare tempo. Soprattutto in tre momenti:

• quando non sai da dove partire, o studi da mesi e non vedi più progressi;
• quando devi parlare: al lavoro, con i vicini, in un ufficio pubblico. La conversazione si impara conversando, e serve qualcuno che ti risponda e ti corregga;
• quando hai una scadenza, come un esame o un colloquio di lavoro: serve un piano costruito sul tuo livello.

In una lezione individuale il tempo è tutto tuo: parli di più, e l'insegnante corregge proprio i tuoi errori. Un corso di gruppo va bene se ti piace studiare con altri e hai orari fissi. Se vivi in Italia, i CPIA sono scuole statali con corsi di italiano per adulti stranieri: costi e orari li sa la segreteria del CPIA della tua provincia.

Su NuovaLingua le lezioni sono individuali, in videochiamata nel browser, e durano 50 minuti. Scegli tu il maestro. La prima lezione di prova è gratuita e dura 25 minuti: maestri, prezzi e orari sono nella pagina delle lezioni di italiano online.

Esami e cittadinanza

Se vivi in Italia, il livello di italiano a volte serve anche per i documenti:

• per il permesso di soggiorno UE per soggiornanti di lungo periodo serve il livello A2;
• per la cittadinanza italiana per matrimonio o per residenza serve almeno il B1.

Per la cittadinanza di solito serve il certificato di uno dei quattro enti riconosciuti: CILS (Università per Stranieri di Siena), CELI (Università per Stranieri di Perugia), CERT.IT (Università Roma Tre) o PLIDA (Società Dante Alighieri). L'esame si fa di persona, in una sede d'esame; la preparazione si può fare anche online.

Chi deve farlo, quali certificati valgono e com'è fatta la prova: lo spiega la guida all'esame B1 per la cittadinanza, con le fonti ufficiali.

Fai il test di livello

Se hai già studiato un po', non ripartire da capo alla cieca. Il test di livello gratuito non chiede di registrarsi. Parte dall'A1 e sale fino al C2, con domande a scelta multipla: da 6 a 18, perché si ferma da solo se sbagli tutte le domande di due livelli di fila.

Il livello lo vedi subito. Non è un certificato: ti dice da dove partire.

Domande frequenti