Level: C2 · 35 min of study
In italiano una decisione si «prende», non si «fa»; una domanda si «fa» (o si «pone»), non si «chiede»; un errore si «commette», una promessa si «mantiene», un'occasione si «coglie», un appuntamento si «fissa», un'abitudine si «prende», la fame si «toglie» o si «placa». Sono le collocazioni: coppie di parole che vanno insieme per consuetudine, non per logica. Nessuna regola spiega perché si dica «prendere una decisione» e non «fare una decisione»: semplicemente, è così che gli italiani lo dicono. Allo stesso modo, conoscere dieci sinonimi di «bello» non basta: bisogna sentire che «carino» è affettuoso e attenua, «stupendo» esalta, «grazioso» riguarda i dettagli, «splendido» abbaglia. E ancora: «sentire» non è «ascoltare», «vedere» non è «guardare», «sapere» non è «conoscere». La grammatica te l'hanno insegnata; ora viene la parte difficile — scegliere, fra mille parole quasi giuste, quella esatta.
Che cos'è una collocazione: parole che «vanno insieme»
A collocation (collocazione) is a fixed, privileged combination of two (or more) words that native speakers put together HABITUALLY, even though logic would allow other combinations. The most frequent type is VERB + NOUN: prendere una decisione (to make a decision), fare una domanda (to ask a question), commettere un errore (to make a mistake), nutrire una speranza (to harbour a hope), correre un rischio (to run a risk), cogliere un'occasione (to seize an opportunity), avanzare una proposta (to put forward a proposal). There are also ADJECTIVE + NOUN (pioggia battente — pouring rain, fame da lupi — ravenous hunger, sonno profondo — deep sleep) and VERB + ADVERB (negare categoricamente — to deny categorically, sbagliare clamorosamente — to be spectacularly wrong). Key feature: a collocation is PARTLY predictable and NOT entirely an idiom — the meaning remains literal, but the CHOICE of partner is arbitrary and set by usage. That is why it cannot be deduced: it has to be LEARNT as a pair. The verb is not predictable: you say prendere (literally "to take") una decisione, but correre (literally "to run") un rischio. Learn the noun TOGETHER with its typical verb.
- Prima di prendere una decisione così importante, prenditi tutto il tempo che ti serve.
- Posso farLe una domanda un po' indiscreta?
- Ho commesso un errore di valutazione: me ne assumo la responsabilità.
- È un'occasione da cogliere al volo, non lasciartela sfuggire.
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