Le tre certificazioni sono ufficialmente equivalenti e riconosciute dallo Stato italiano: cambia l'ente e il formato, non il valore. CILS (Università per Stranieri di Siena) è la più diffusa nel mondo, CELI (Università per Stranieri di Perugia) è la più usata in ambito universitario italiano, PLIDA (Società Dante Alighieri) ha la rete di sedi più capillare all'estero.
Che cosa hanno in comune
Tutte e tre sono riconosciute dal Ministero degli Affari Esteri e certificano i livelli del Quadro comune europeo, da A1 a C2. Nessuna scade: una volta ottenuta, la certificazione vale per sempre, anche se in pratica un ente può chiederti un attestato recente.
Tutte e tre esaminano le quattro abilità — ascolto, lettura, scrittura, produzione orale — e per passare serve una soglia minima in ciascuna, non solo una media sufficiente. È il punto in cui si viene bocciati più spesso: si arriva forti su tre e si trascura la quarta.
Quale scegliere, in concreto
Per iscriverti a un'università italiana: normalmente serve un B2. Verifica sempre sul sito dell'ateneo, perché alcuni indicano una certificazione preferita e alcuni corsi chiedono il C1.
Per la cittadinanza italiana (per residenza o per matrimonio): la legge chiede almeno il B1 (art. 9.1 della legge 91/1992). Si dimostra con un titolo di studio italiano oppure con il certificato di un ente riconosciuto dallo Stato: CILS, CELI, CERT.IT (Università Roma Tre) e PLIDA lo sono. Non deve presentarlo chi ha già il permesso UE per soggiornanti di lungo periodo o ha firmato l'accordo di integrazione.
Per il permesso UE per soggiornanti di lungo periodo (riguarda solo i cittadini di paesi non UE): basta l'A2. Si supera un test in Prefettura oppure si presenta un certificato almeno A2 di un ente riconosciuto (art. 9 del d.lgs. 286/1998 e decreto del Ministero dell'Interno del 7 dicembre 2021).
Per il lavoro: conta più il livello dichiarato che l'ente. Un B2 vale un B2 su qualsiasi carta intestata.
Per praticità: scegli l'ente che ha una sede d'esame vicina a te. È il criterio che, onestamente, decide nella maggior parte dei casi.
Come prepararsi senza sprecare tempo
Prima verifica il livello che ti serve davvero: prepararsi per un C1 quando l'ente ne chiede B1 è un anno di studio speso senza motivo.
Poi lavora sul formato, non solo sulla lingua. Le prove hanno tempi stretti e tipologie fisse: chi conosce l'italiano ma non conosce l'esame perde punti su cose che non c'entrano con la lingua.
E allena la produzione orale ad alta voce, con qualcuno. È la prova in cui si perdono più punti, ed è l'unica che non si può preparare in silenzio.
Domande correlate
Quale certificazione serve per la cittadinanza italiana?
Almeno il livello B1, certificato da un ente riconosciuto dallo Stato: CILS, CELI, CERT.IT e PLIDA lo sono. Qui l'ente conta: il certificato di un ente che non è nell'elenco ufficiale non viene accettato, quindi controlla l'elenco aggiornato prima di iscriverti all'esame. Per il permesso UE per soggiornanti di lungo periodo basta invece l'A2.
Le certificazioni di italiano scadono?
No, non hanno una scadenza formale. Alcune istituzioni però preferiscono un attestato ottenuto di recente, perché il livello linguistico può calare se non si pratica.
Aggiornato il 2026-10-13