Italian grammar

Degrees of comparison

In Italian the adjective rarely changes its ending to form degrees of comparison. Instead we add small words: più (more), meno (less), il/la più (the most). This is good news: you don't need to learn new forms, just a few patterns. Watch out for the traps, though: we say “più alto DI Marco”, and there are a few important irregular forms (migliore, peggiore, ottimo, pessimo).

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Level: B1 · 20 min of study

Milano è più grande di Bologna, ma Bologna è più tranquilla. Il caffè qui è buonissimo: è il migliore della città! E il tuo? Più dolce o meno dolce del mio?

Il comparativo: più, meno, (così) come

Look at the sentences and notice the pattern. To compare two things we put più (more) or meno (less) before the adjective, or we use an equality construction. This is the comparativo. Pattern: subject + essere + più/meno + adjective + di/che + second term. Three types of comparison: • maggioranza (more): più … di/che → “more … than” • minoranza (less): meno … di/che → “less … than” • uguaglianza (equality): (così) … come / (tanto) … quanto → “as … as” The key decision: DI or CHE? We use di before a noun, a pronoun or a name (Marco è più alto di Luca). We use che when we compare two qualities, two verbs, two numbers or after a preposition (È più simpatico che intelligente; Leggo più che scrivo).

  • Il treno è più veloce dell'autobus.
  • La casa nuova è meno cara di quella vecchia.
  • Marco è più simpatico che bello.
  • Studiare è tanto importante quanto riposare.

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