Level: A1 · 18 min of study
Leggi questo dialogo al bar: «— Buongiorno! Vorrei due caffè e un cornetto. Quant'è? — Sono tre euro e cinquanta. — Ecco cinque euro. — Grazie, ecco il resto. A che ora apre la banca? — Alle nove, ma oggi è il primo maggio, è chiuso. — Ah, è vero! Allora torno il due. Abito al terzo piano, in via Garibaldi ventuno.» Hai notato? due caffè, tre euro (numeri per contare); il primo maggio, il terzo piano (numeri d'ordine); alle nove (l'ora). Sono i numerali: contano, ordinano, dicono prezzi, ore e date.
I numeri cardinali: contare (cardinal numbers)
Cardinal numbers answer the question «quanti? / quante?» (how many?). The good news: most of them are INVARIABLE — tre libri, tre case, dieci euro (the form does not change, whatever the gender). The exception is uno, which before a noun behaves exactly like the indefinite article: un libro, uno studente, una casa, un'amica. Notice how the numbers are formed: from 11 to 16 the ending is «-dici» (undici, dodici, tredici, quattordici, quindici, sedici), while from 17 it is the other way round (diciassette, diciotto, diciannove). Tens are joined to units without a space: venti + uno = ventuno (the «-i» is lost!), venti + tre = ventitré (with an accent!), trenta + otto = trentotto (the «-a» is lost before a vowel). Hundreds and thousands: cento (invariable), mille → plural mila (duemila, tremila).
- Ho due fratelli e tre sorelle.
- Ci sono ventuno studenti in classe.
- Il libro costa ventitré euro.
- In questo stadio ci sono duemila posti.
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